PREGUNTAS Y RESPUESTAS
PATERNIDAD
P. ¿Cómo puedo ser nombrado como el padre
en el acta de nacimiento del bebé?
R. Bajo la ley de Texas, si usted estaba
casado con la mamá cuando nació el bebé, su nombre aparecerá
automáticamente en el acta de nacimiento como el padre.
P. Si no estaba casado con la mamá del
niño, hay dos maneras de agregar su nombre al acta de
nacimiento:
R. 1. Firmando voluntariamente el
Reconocimiento de Paternidad (Acknowledgment
of
Paternity); o
2. Por una orden de la corte.
Para más información, vea el manual para
padres sin custodia en la página Internet de la Procuraduría
General.
P. ¿Qué significa la paternidad?
R. Tanto legal como biológicamente, la
palabra paternidad significa la identidad del padre del
niño. Excepto en circunstancias poco frecuentes, cuando una
mujer da a luz, ella es considerada la madre legal del niño.
Cada niño también tiene un papá biológico. Pero si usted
nunca estuvo casado con la mamá del niño, Texas no le da
ningún derecho ni responsabilidad como papá al menos que se
establezca la paternidad legal.
Se supone que un hombre es el papá legal
si estaba casado con la mamá cuando nació el niño o si el
niño nace antes del 301 día después de la fecha en que el
matrimonio termina por fallecimiento, anulación, declaración
de invalidez o divorcio. Al menos que se establezca la
paternidad, un niño nacido a una mamá soltera no tiene papá
legal.
P. ¿Cómo se puede establecer la
paternidad de un niño?
R. En Texas hay dos maneras principales
de establecer la paternidad. Los dos padres pueden firmar un
documento legal para establecer la paternidad. Este
documento se llama Reconocimiento de Paternidad (Acknowledgment
of
Paternity, AOP). La segunda manera de establecer la
paternidad es a través de un proceso ante la corte.
La decisión de reconocer voluntariamente
la paternidad no se debe tomar a la ligera ya que es una
decisión importante tanto para usted como para su hijo. Si
usted está absolutamente seguro que es el papá del niño, y
la mamá está de acuerdo, los dos deben reconocer
voluntariamente la paternidad. No se pueden tratar ciertos
asuntos en los procedimientos de reconocimiento o de
revisión de manutención de niños (Child
Support
Review Process, CSRP).
Por ejemplo si usted y la mamá no pueden llegar a un acuerdo
acerca de las visitas con el niño u otros derechos tales
como el derecho de ver el expediente escolar o el historial
médico del niño, usted tendrá que ir a la corte.
P. ¿Y si la mamá y yo queremos establecer
la paternidad en cuanto nazca el bebé?
R. En Texas, si la mamá del niño no está
casada, se puede establecer la paternidad en el hospital
cuando nace el bebé firmando los dos el Reconocimiento de
Paternidad. También pueden firmar el AOP antes de que nazca
el bebé. Si los dos padres firmaron el AOP, no hace falta un
procedimiento ante la corte sobre la paternidad, y a usted
se le puede hacer responsable por la manutención de niños.
Usted también tendrá el derecho de solicitar una orden para
las visitas o la custodia.
P. ¿Si no establezco la paternidad en el
hospital, podemos la mamá y yo hacerlo después sin ir ante
la corte?
R. Sí. Usted y la mamá del niño pueden
firmar después el Reconocimiento de Paternidad. Debe incluir
la firma de ambos.
Si usted firma el Reconocimiento después
de que el hospital ya haya enviado el acta de nacimiento, se
le cobrará una cuota por cambiar el acta de nacimiento para
incluir su nombre como el padre del niño. Se debe enviar el
reconocimiento de Paternidad completado a Vital
Statistics
Unit (VSU), 1100 W. 49th Street,
Austin, TX 78756-3191. La Unidad
de Estadísticas Vitales no cobrará ninguna cuota por
registrar este formulario. Por favor vaya a:
http://www.dshs.state.tx.us/vs/ para más información.
Después de que los dos padres hayan
firmado el AOP, no hace falta un procedimiento ante la corte
sobre la paternidad y a usted se le puede hacer responsable
por la manutención de niños. Usted también tendrá el derecho
de solicitar una orden de la corte para las visitas o la
custodia.
P. Tengo menos de 18 años. Si firmo el
Reconocimiento de Paternidad, ¿me hará el papá legal del
niño?
R. Sí. Bajo las leyes de Texas de
reconocimiento voluntario, no hay diferencia en cómo el
gobierno trata a un adulto o a un menor que firma el
Reconocimiento de Paternidad.
P. Nunca me casé con la mamá de mi hijo y
soy un inmigrante indocumentado. Quiero ser declarado el
papá legal de mi hijo. ¿Qué debo hacer?
R. Su estatus como inmigrante
indocumentado no afecta su capacidad de ser declarado el
papá legal de un niño que nació en este país.
Para ser declarado el papá legal, usted y
la mamá pueden firmar un formulario AOP.
Si usted firma el formulario después del
nacimiento y el hospital ya envió el acta de nacimiento, se
le cobrará una cuota para cambiar el acta de nacimiento para
incluir su nombre como el padre del niño. El Reconocimiento
de Paternidad completado se debe enviar a Vital
Statistics
Unit (VSU), 1100 W. 49th Street,
Austin, TX 78756-3191. La Unidad
de Estadísticas Vitales no cobrará ninguna cuota por
registrar este formulario.
P. ¿Qué pasa si después de firmar el
Reconocimiento de Paternidad tengo razón para creer que no
soy el papá?
R. Si firma un Reconocimiento de
Paternidad y después decide que quizás no sea el papá, hay
maneras de retirar su firma del formulario. Sin embargo,
esto se hace más fácilmente dentro de 60 días después la
firma. Después de pasar 60 días, los requisitos para retirar
su nombre son más difíciles de cumplir.
Si dentro de 60 días después de que se
registra el formulario con la Unidad de Estadísticas
Vitales, uno de ustedes decide que quiere retirar este
reconocimiento, tienen dos opciones. La primera opción es
presentar un documento conocido como Petición para Revocar (Petition
to Rescind).
Usted solo puede registrar la Petición para Revocar si no ha
sido parte de un procedimiento ante la
corte relacionado con el niño. Si tanto usted como la
madre están de acuerdo que usted no es el padre, después de
que presente Petición para Revocar, la corte declarará que
usted no es el padre. Si la mamá del bebé recibe beneficios
de asistencia social, el Estado también debe de estar de
acuerdo en que usted no es el papá. Si no hay acuerdo sobre
si usted es el papá, la corte celebrará una audiencia para
tomar una determinación.
También hay una segunda opción. Si usted
es citado para un procedimiento ante la corte acerca de ese
niño dentro de 60 días de haber firmado el Reconocimiento de
Paternidad, usted puede pedir a la corte que cancele el AOP.
La corte entonces decidirá si debe otorgar su petición.
P. ¿Qué pasa si han pasado 60 días desde
que la mamá y yo firmamos el Reconocimiento de Paternidad
voluntario y me di cuenta que quizás no sea el padre
biológico del niño?
R. Si después de 60 días, usted ya no
cree que es el papá del niño, tendrá que ir a la corte y
presentar una demanda para impugnar el Reconocimiento de
Paternidad voluntario. Para impugnar un reconocimiento
voluntario, usted tiene que probar que el documento fue
firmado bajo condiciones de fraude (alguien mintió al firmar
el documento), coacción (fue obligado a firmar) o error de
los hechos (usted pensó una cosa y la verdad es otra cosa).
Impugnar un AOP probablemente requerirá la ayuda de un
abogado.
Usted debe presentar una demanda para
impugnar un AOP dentro de cuatro años de haberlo registrado.
Un menor de edad que firma un AOP tiene
cuatro años a partir de la fecha en que cumple la mayoría de
edad, 18 años, para impugnar la paternidad.
P. ¿Qué pasa si la mamá dice que soy el
papá pero yo no creo serlo?
R. Si no cree que es el papa biológico y
no ha firmado un Reconocimiento de Paternidad, se puede
presentar una demanda en su contra para establecer la
paternidad. La mamá, el niño o el gobierno pueden demandarlo
para establecer si es el papá biológico.
Si usted no comparece para una audiencia
de paternidad, la corte puede declararlo papá del menor.
Esta orden se llama orden por incumplimiento y puede incluir
una orden de pagar manutención de niños.
P. ¿Por qué me obligaría una mamá a pasar
por el proceso legal para establecer que soy el papá?
R. En algunos casos la mamá tiene que
establecer que usted es el papá legal de su hijo porque el
Estado se lo exige para poder recibir ayuda económica. Ella
tiene que cooperar y ayudar al Estado a establecer quien es
el papá del niño, o el Estado reducirá la cantidad de
manutención que le da a ella.
La determinación legal de quién es el
papá de un niño ofrece muchos beneficios a todos los
involucrados. Por ejemplo, el niño solo tendrá el derecho de
recibir manutención de niños si hay un papá legal. Además,
solo tendrá el derecho de pedirle visitas a una corte si se
determina que usted es el papá legal. Y la mamá, al
establecer la paternidad, podrá recibir ayuda económica para
ayudarla a cuidar de su hijo.
P. ¿Qué pasará cuando vaya a la corte por
un caso de paternidad?
R. Primero usted recibirá un documento de
la corte, es muy importante que lo lea y entienda todo.
Cuando se presente ante la corte, lo más
probable es que sea delante de un juez o de un magistrado
auxiliar de manutención de niños. La corte debe proporcionar
un intérprete sin costo alguno para cualquier padre que no
habla inglés o es sordo.
En el procedimiento ante la corte, se le
preguntará a usted si admite la paternidad o no. Si admite
la paternidad, se emitirá un fallo y se puede ordenar la
manutención de niños inmediatamente, o se puede ordenar la
manutención en una audiencia más tarde. Si usted niega la
paternidad, probablemente se ordene una prueba de
paternidad.
Si se ordena una prueba de paternidad,
usted, la mamá y el niño tienen que presentarse para la
prueba. Si usted no se presenta para la prueba ordenada por
la corte, esta lo puede hallar en desacato. Si hay
suficientes pruebas, la corte también puede emitir una orden
por incumplimiento declarándolo el padre.
P. ¿Qué debo esperar si una mamá afirma
que soy el papá de un niño, pero yo digo que no soy y me
lleva a corte?
R. Todos los casos son diferentes y no
hay una garantía de lo que puede esperar si los padres no
están de acuerdo y se presenta una demanda.
Si pueden pagarlo, tanto usted como la
mamá tienen el derecho de ser representados por un abogado
en cualquier etapa de un juicio de paternidad. El abogado de
manutención de la Procuraduría General representa los
intereses del Estado y no puede representar a ninguno de los
padres o supuestos padres.
La prueba de ADN es una parte importante
de cualquier demanda de paternidad.
Usted, el Estado o cualquier otra parte,
tiene el derecho de pedir una prueba de paternidad. Puede
que el gobierno pague la prueba. Sin embargo, si se
determina que usted es el padre, la corte puede ordenarle
que reembolse el costo.
Si la corte determina que usted es el
papá, se le ordenará pagar manutención de niños. Si usted
pide la custodia o visitas, la corte tiene que tomar en
consideración sus deseos. Si quiere pasar tiempo con su
hijo, es importante que se lo pida a la corte.
P. ¿Qué tan importante son las pruebas de
paternidad en los casos de paternidad?
R. Los resultados de la prueba de
paternidad determinarán la decisión de la corte en cuanto a
si usted es el papá del niño. Si la prueba lo excluye a
usted como el posible padre, la corte fallará que usted no
es el papá.
P. Ella dice que no es mi hijo y no me
deja pasar tiempo con él. ¿Qué debo hacer?
R. Si no está casado con la mamá del niño
y no se ha establecido la paternidad, puede solicitar a la
corte que lo declare el papá legal del niño. Si pueden
pagarlo, tanto usted como la mamá tienen el derecho de ser
representados por un abogado en cualquier etapa de un juicio
de paternidad. El abogado de manutención de la Procuraduría
General representa los intereses del Estado. Usted puede
pedir a la División de la Procuraduría General para la
Manutención de Niños que empiece el proceso para declararlo
el papá legal del niño.
Usted debe empezar con la solicitud de
una prueba de paternidad para usted, la mamá y el niño. Si
usted pide la prueba, la corte le ordenará a cada uno de
ustedes que se haga una. Si la ordena la corte o las partes
están de acuerdo con la prueba, los resultados serán parte
del juicio de paternidad.
Si la corte determina que es el papá,
usted será responsable de pagar manutención de niños.
También tendrá el derecho de pedir a la corte órdenes de
custodia o visitas. Si desea pasar tiempo con el niño, es
importante que haga esta petición.
P. No estoy casado con una mujer que va a
tener un hijo mío. ¿Podría alguien adoptar al bebé sin mi
permiso?
R. Sí. La ley de Texas exige que los
papás que no están casados actúen rápidamente para
establecer la paternidad del bebé para evitar perder sus
derechos si dan al bebé en adopción. Los padres solteros que
no han establecido la paternidad legal deben registrarse con
el registro estatal de paternidad localizado en la Unidad de
Estadísticas Vitales: Vital Statistics
Unit, 1100 W. 49th
Street,
Austin, TX 78756-3191. Establecer la paternidad legal
significa que presentó un Reconocimiento de Paternidad o
pidió a una corte que determinara que usted es el papá del
niño. Se puede registrar antes de que nazca el bebé, pero
tiene que hacerlo a más tardar 31 días después del
nacimiento del bebé. No se le cobrará por presentar su
información ante el registro estatal de paternidad.
No registrarse puede tener consecuencias
graves. Puede llevar a que pierda sus derechos de paternidad
si usted no puede ser localizado.
Si no se registra, se le avisará de una
posible adopción solo si presentó una demanda para
establecer la paternidad antes de que sus derechos
paternales sean terminados.
P. Me preocupaba que la mamá de mi hijo
lo diera en adopción. Me registré con el registro de
paternidad dentro de 31 días del nacimiento del niño. ¿Tengo
que hacer algo más para asegurar que mis derechos paternales
no sean terminados y para que ella no pueda dar el niño en
adopción?
R. Sí. Asegúrese de avisar al registro de
paternidad cuando haya un cambio en la información que
proporcionó al registro. En particular, usted debe informar
al registro de paternidad cada que cambie de dirección.
Si no le avisa al registro de paternidad
su cambio de dirección, la mamá del niño podría obtener una
orden de la corte para terminar sus derechos paternales sin
que usted lo sepa. La madre podría hacerlo porque no pudo
avisarle a usted. Una vez que se terminan sus derechos
paternales, el niño puede ser adoptado sin que se le avise a
usted o tenga el derecho de objetar la adopción.
P. ¿Cuáles son los beneficios legales de
establecer la paternidad para un padre que no está casado?
R. Si no ha sido declarado el papá legal,
usted no tiene el derecho legal de solicitar la custodia o
visitas con el niño.
Una vez que se establece la paternidad,
usted se convierte en el papá legal de ese niño, con todos
los derechos y las responsabilidades de un papá que estuvo
casado con la mamá. La Procuraduría General de Texas no
puede ayudarle a obtener visitas o la custodia de su hijo.
No hay una garantía de derecho a la custodia o las visitas,
pero usted tiene el derecho de plantear el tema de las
visitas y la custodia ante la corte.
Si firma un Reconocimiento de Paternidad,
puede pedir a la corte la custodia o visitas con el niño. Si
establece la paternidad a través del sistema judicial, la
corte tiene que tomar en cuenta sus deseos sobre las visitas
y la custodia. Usted debe pedirle a la corte que ordene días
y horas específicas en que puede estar con el niño.
Establecer la paternidad también ayuda a
los niños. Sus hijos quizás tengan derecho a recibir Seguro
Social, beneficios para veteranos o seguro médico.
Establecer la paternidad ayuda a asegurar la elegibilidad de
su hijo para estos beneficios.
P. ¿Cuáles son las consecuencias legales
de establecer la paternidad para un padre que no está
casado?
R. Si es declarado el papá legal de un
niño, probablemente tenga que pagar manutención de niños. Si
no recibe una orden de manutención cuando lo declaren el
papá legal, probablemente se emita la orden en otra
audiencia o en el futuro. A menos que tenga la custodia
principal del niño, usted será responsable de pagar
manutención de niños. Quizás también sea responsable de
algunos de los costos del embarazo de la madre, los gastos
de atención médica, manutención retroactiva y otros costos.
En Texas, se pueden imponer muchas
sanciones a los padres que no pagan la manutención de niños.
Algunas de estas sanciones son, entre otras: publicar su
foto en sitios particulares y públicos y en las noticias,
revocar su licencia de manejar, interceptar su reembolso de
los impuestos federales, negar licencias de oficio, negar
prestamos o subsidios estatales, referir a agencias
particulares de cobranza, reportar a una agencia de reporte
de consumidores, encarcelamiento o supervisión comunitaria
de libertad condicional.
También se le exigirá que pague intereses
sobre la manutención de niños atrasada. Los fallos acerca de
la manutención de niños emitidos entre el 1 de septiembre de
1993 y el 31 de diciembre de 2003 tenían un interés de 12% y
fallos emitidos a partir del 1 de enero de 2002 tienen
derecho a un interés de 6%.
P. ¿Se puede hacer frente a la paternidad
sin tener que presentarse ante la corte?
R. En lugar de ir a la corte, se pueden
establecer la paternidad y la manutención de niños a nivel
administrativo en una oficina de manutención de niños por
medio del Proceso de Revisión de Manutención de Niños (CSRP).
Si no ha reconocido la paternidad, usted tiene el derecho de
pedir un examen genético. Las pruebas de paternidad también
se pueden ordenar si hay duda sobre la identidad del papá
biológico. Nadie tiene que comparecer ante la corte si hay
un acuerdo sobre la custodia, las visitas y la manutención y
todos firman la orden acordada.
