PREGUNTAS Y RESPUESTAS 

PATERNIDAD

 

P. ¿Cómo puedo ser nombrado como el padre en el acta de nacimiento del bebé?

 

R. Bajo la ley de Texas, si usted estaba casado con la mamá cuando nació el bebé, su nombre aparecerá automáticamente en el acta de nacimiento como el padre.

 

P. Si no estaba casado con la mamá del niño, hay dos maneras de agregar su nombre al acta de nacimiento:

 

R. 1. Firmando voluntariamente el Reconocimiento de       Paternidad (Acknowledgment of Paternity); o

          2. Por una orden de la corte.

 

Para más información, vea el manual para padres sin custodia en la página Internet de la Procuraduría General.

 

P. ¿Qué significa la paternidad?

 

R. Tanto legal como biológicamente, la palabra paternidad significa la identidad del padre del niño. Excepto en circunstancias poco frecuentes, cuando una mujer da a luz, ella es considerada la madre legal del niño. Cada niño también tiene un papá biológico. Pero si usted nunca estuvo casado con la mamá del niño, Texas no le da ningún derecho ni responsabilidad como papá al menos que se establezca la paternidad legal.

 

Se supone que un hombre es el papá legal si estaba casado con la mamá cuando nació el niño o si el niño nace antes del 301 día después de la fecha en que el matrimonio termina por fallecimiento, anulación, declaración de invalidez o divorcio. Al menos que se establezca la paternidad, un niño nacido a una mamá soltera no tiene papá legal.

 

P. ¿Cómo se puede establecer la paternidad de un niño?

 

R. En Texas hay dos maneras principales de establecer la paternidad. Los dos padres pueden firmar un documento legal para establecer la paternidad. Este documento se llama Reconocimiento de Paternidad (Acknowledgment of Paternity, AOP). La segunda manera de establecer la paternidad es a través de un proceso ante la corte.

 

La decisión de reconocer voluntariamente la paternidad no se debe tomar a la ligera ya que es una decisión importante tanto para usted como para su hijo. Si usted está absolutamente seguro que es el papá del niño, y la mamá está de acuerdo, los dos deben reconocer voluntariamente la paternidad. No se pueden tratar ciertos asuntos en los procedimientos de reconocimiento o de revisión de manutención de niños (Child Support Review Process, CSRP). Por ejemplo si usted y la mamá no pueden llegar a un acuerdo acerca de las visitas con el niño u otros derechos tales como el derecho de ver el expediente escolar o el historial médico del niño, usted tendrá que ir a la corte.

 

P. ¿Y si la mamá y yo queremos establecer la paternidad en cuanto nazca el bebé?

 

R. En Texas, si la mamá del niño no está casada, se puede establecer la paternidad en el hospital cuando nace el bebé firmando los dos el Reconocimiento de Paternidad. También pueden firmar el AOP antes de que nazca el bebé. Si los dos padres firmaron el AOP, no hace falta un procedimiento ante la corte sobre la paternidad, y a usted se le puede hacer responsable por la manutención de niños. Usted también tendrá el derecho de solicitar una orden para las visitas o la custodia.

 

P. ¿Si no establezco la paternidad en el hospital, podemos la mamá y yo hacerlo después sin ir ante la corte?

 

R. Sí. Usted y la mamá del niño pueden firmar después el Reconocimiento de Paternidad. Debe incluir la firma de ambos.

 

Si usted firma el Reconocimiento después de que el hospital ya haya enviado el acta de nacimiento, se le cobrará una cuota por cambiar el acta de nacimiento para incluir su nombre como el padre del niño. Se debe enviar el reconocimiento de Paternidad completado a Vital Statistics Unit (VSU), 1100 W. 49th Street, Austin, TX 78756-3191. La Unidad de Estadísticas Vitales no cobrará ninguna cuota por registrar este formulario. Por favor vaya a: http://www.dshs.state.tx.us/vs/ para más información.

 

Después de que los dos padres hayan firmado el AOP, no hace falta un procedimiento ante la corte sobre la paternidad y a usted se le puede hacer responsable por la manutención de niños. Usted también tendrá el derecho de solicitar una orden de la corte para las visitas o la custodia.

 

P. Tengo menos de 18 años. Si firmo el Reconocimiento de Paternidad, ¿me hará el papá legal del niño?

 

R. Sí. Bajo las leyes de Texas de reconocimiento voluntario, no hay diferencia en cómo el gobierno trata a un adulto o a un menor que firma el Reconocimiento de Paternidad.

 

P. Nunca me casé con la mamá de mi hijo y soy un inmigrante indocumentado. Quiero ser declarado el papá legal de mi hijo. ¿Qué debo hacer?

 

R. Su estatus como inmigrante indocumentado no afecta su capacidad de ser declarado el papá legal de un niño que nació en este país.

 

Para ser declarado el papá legal, usted y la mamá pueden firmar un formulario AOP.

 

Si usted firma el formulario después del nacimiento y el hospital ya envió el acta de nacimiento, se le cobrará una cuota para cambiar el acta de nacimiento para incluir su nombre como el padre del niño. El Reconocimiento de Paternidad completado se debe enviar a Vital Statistics Unit (VSU), 1100 W. 49th Street, Austin, TX 78756-3191. La Unidad de Estadísticas Vitales no cobrará ninguna cuota por registrar este formulario.

 

P. ¿Qué pasa si después de firmar el Reconocimiento de Paternidad tengo razón para creer que no soy el papá?

 

R. Si firma un Reconocimiento de Paternidad y después decide que quizás no sea el papá, hay maneras de retirar su firma del formulario. Sin embargo, esto se hace más fácilmente dentro de 60 días después la firma. Después de pasar 60 días, los requisitos para retirar su nombre son más difíciles de cumplir.

 

Si dentro de 60 días después de que se registra el formulario con la Unidad de Estadísticas Vitales, uno de ustedes decide que quiere retirar este reconocimiento, tienen dos opciones. La primera opción es presentar un documento conocido como Petición para Revocar (Petition to Rescind). Usted solo puede registrar la Petición para Revocar si no ha sido parte de un procedimiento ante la corte relacionado con el niño. Si tanto usted como la madre están de acuerdo que usted no es el padre, después de que presente Petición para Revocar, la corte declarará que usted no es el padre. Si la mamá del bebé recibe beneficios de asistencia social, el Estado también debe de estar de acuerdo en que usted no es el papá. Si no hay acuerdo sobre si usted es el papá, la corte celebrará una audiencia para tomar una determinación.

 

También hay una segunda opción. Si usted es citado para un procedimiento ante la corte acerca de ese niño dentro de 60 días de haber firmado el Reconocimiento de Paternidad, usted puede pedir a la corte que cancele el AOP. La corte entonces decidirá si debe otorgar su petición.

 

P. ¿Qué pasa si han pasado 60 días desde que la mamá y yo firmamos el Reconocimiento de Paternidad voluntario y me di cuenta que quizás no sea el padre biológico del niño?

 

R. Si después de 60 días, usted ya no cree que es el papá del niño, tendrá que ir a la corte y presentar una demanda para impugnar el Reconocimiento de Paternidad voluntario. Para impugnar un reconocimiento voluntario, usted tiene que probar que el documento fue firmado bajo condiciones de fraude (alguien mintió al firmar el documento), coacción (fue obligado a firmar) o error de los hechos (usted pensó una cosa y la verdad es otra cosa). Impugnar un AOP probablemente requerirá la ayuda de un abogado.

 

Usted debe presentar una demanda para impugnar un AOP dentro de cuatro años de haberlo registrado.

 

Un menor de edad que firma un AOP tiene cuatro años a partir de la fecha en que cumple la mayoría de edad, 18 años, para impugnar la paternidad.

 

P. ¿Qué pasa si la mamá dice que soy el papá pero yo no creo serlo?

 

R. Si no cree que es el papa biológico y no ha firmado un Reconocimiento de Paternidad, se puede presentar una demanda en su contra para establecer la paternidad. La mamá, el niño o el gobierno pueden demandarlo para establecer si es el papá biológico.

 

Si usted no comparece para una audiencia de paternidad, la corte puede declararlo papá del menor. Esta orden se llama orden por incumplimiento y puede incluir una orden de pagar manutención de niños.

 

P. ¿Por qué me obligaría una mamá a pasar por el proceso legal para establecer que soy el papá?

 

R. En algunos casos la mamá tiene que establecer que usted es el papá legal de su hijo porque el Estado se lo exige para poder recibir ayuda económica. Ella tiene que cooperar y ayudar al Estado a establecer quien es el papá del niño, o el Estado reducirá la cantidad de manutención que le da a ella.

 

La determinación legal de quién es el papá de un niño ofrece muchos beneficios a todos los involucrados. Por ejemplo, el niño solo tendrá el derecho de recibir manutención de niños si hay un papá legal. Además, solo tendrá el derecho de pedirle visitas a una corte si se determina que usted es el papá legal. Y la mamá, al establecer la paternidad, podrá recibir ayuda económica para ayudarla a cuidar de su hijo.

 

P. ¿Qué pasará cuando vaya a la corte por un caso de paternidad?

 

R. Primero usted recibirá un documento de la corte, es muy importante que lo lea y entienda todo.

 

Cuando se presente ante la corte, lo más probable es que sea delante de un juez o de un magistrado auxiliar de manutención de niños. La corte debe proporcionar un intérprete sin costo alguno para cualquier padre que no habla inglés o es sordo.

 

En el procedimiento ante la corte, se le preguntará a usted si admite la paternidad o no. Si admite la paternidad, se emitirá un fallo y se puede ordenar la manutención de niños inmediatamente, o se puede ordenar la manutención en una audiencia más tarde. Si usted niega la paternidad, probablemente se ordene una prueba de paternidad.

 

Si se ordena una prueba de paternidad, usted, la mamá y el niño tienen que presentarse para la prueba. Si usted no se presenta para la prueba ordenada por la corte, esta lo puede hallar en desacato. Si hay suficientes pruebas, la corte también puede emitir una orden por incumplimiento declarándolo el padre.

 

P. ¿Qué debo esperar si una mamá afirma que soy el papá de un niño, pero yo digo que no soy y me lleva a corte?

 

R. Todos los casos son diferentes y no hay una garantía de lo que puede esperar si los padres no están de acuerdo y se presenta una demanda.

 

Si pueden pagarlo, tanto usted como la mamá tienen el derecho de ser representados por un abogado en cualquier etapa de un juicio de paternidad. El abogado de manutención de la Procuraduría General representa los intereses del Estado y no puede representar a ninguno de los padres o supuestos padres.

 

La prueba de ADN es una parte importante de cualquier demanda de paternidad.

 

Usted, el Estado o cualquier otra parte, tiene el derecho de pedir una prueba de paternidad. Puede que el gobierno pague la prueba. Sin embargo, si se determina que usted es el padre, la corte puede ordenarle que reembolse el costo.

 

Si la corte determina que usted es el papá, se le ordenará pagar manutención de niños. Si usted pide la custodia o visitas, la corte tiene que tomar en consideración sus deseos. Si quiere pasar tiempo con su hijo, es importante que se lo pida a la corte.

 

P. ¿Qué tan importante son las pruebas de paternidad en los casos de paternidad?

 

R. Los resultados de la prueba de paternidad determinarán la decisión de la corte en cuanto a si usted es el papá del niño. Si la prueba lo excluye a usted como el posible padre, la corte fallará que usted no es el papá.

 

P. Ella dice que no es mi hijo y no me deja pasar tiempo con él. ¿Qué debo hacer?

 

R. Si no está casado con la mamá del niño y no se ha establecido la paternidad, puede solicitar a la corte que lo declare el papá legal del niño. Si pueden pagarlo, tanto usted como la mamá tienen el derecho de ser representados por un abogado en cualquier etapa de un juicio de paternidad. El abogado de manutención de la Procuraduría General representa los intereses del Estado. Usted puede pedir a la División de la Procuraduría General para la Manutención de Niños que empiece el proceso para declararlo el papá legal del niño.

 

Usted debe empezar con la solicitud de una prueba de paternidad para usted, la mamá y el niño. Si usted pide la prueba, la corte le ordenará a cada uno de ustedes que se haga una. Si la ordena la corte o las partes están de acuerdo con la prueba, los resultados serán parte del juicio de paternidad.

 

Si la corte determina que es el papá, usted será responsable de pagar manutención de niños. También tendrá el derecho de pedir a la corte órdenes de custodia o visitas. Si desea pasar tiempo con el niño, es importante que haga esta petición.

 

P. No estoy casado con una mujer que va a tener un hijo mío. ¿Podría alguien adoptar al bebé sin mi permiso?

 

R. Sí. La ley de Texas exige que los papás que no están casados actúen rápidamente para establecer la paternidad del bebé para evitar perder sus derechos si dan al bebé en adopción. Los padres solteros que no han establecido la paternidad legal deben registrarse con el registro estatal de paternidad localizado en la Unidad de Estadísticas Vitales: Vital Statistics Unit, 1100 W. 49th Street, Austin, TX 78756-3191. Establecer la paternidad legal significa que presentó un Reconocimiento de Paternidad o pidió a una corte que determinara que usted es el papá del niño. Se puede registrar antes de que nazca el bebé, pero tiene que hacerlo a más tardar 31 días después del nacimiento del bebé. No se le cobrará por presentar su información ante el registro estatal de paternidad.

 

No registrarse puede tener consecuencias graves. Puede llevar a que pierda sus derechos de paternidad si usted no puede ser localizado.

 

Si no se registra, se le avisará de una posible adopción solo si presentó una demanda para establecer la paternidad antes de que sus derechos paternales sean terminados.

 

P. Me preocupaba que la mamá de mi hijo lo diera en adopción. Me registré con el registro de paternidad dentro de 31 días del nacimiento del niño. ¿Tengo que hacer algo más para asegurar que mis derechos paternales no sean terminados y para que ella no pueda dar el niño en adopción?

 

R. Sí. Asegúrese de avisar al registro de paternidad cuando haya un cambio en la información que proporcionó al registro. En particular, usted debe informar al registro de paternidad cada que cambie de dirección.

 

Si no le avisa al registro de paternidad su cambio de dirección, la mamá del niño podría obtener una orden de la corte para terminar sus derechos paternales sin que usted lo sepa. La madre podría hacerlo porque no pudo avisarle a usted. Una vez que se terminan sus derechos paternales, el niño puede ser adoptado sin que se le avise a usted o tenga el derecho de objetar la adopción. 

 

P. ¿Cuáles son los beneficios legales de establecer la paternidad para un padre que no está casado?

 

R. Si no ha sido declarado el papá legal, usted no tiene el derecho legal de solicitar la custodia o visitas con el niño.

 

Una vez que se establece la paternidad, usted se convierte en el papá legal de ese niño, con todos los derechos y las responsabilidades de un papá que estuvo casado con la mamá. La Procuraduría General de Texas no puede ayudarle a obtener visitas o la custodia de su hijo. No hay una garantía de derecho a la custodia o las visitas, pero usted tiene el derecho de plantear el tema de las visitas y la custodia ante la corte. 

 

Si firma un Reconocimiento de Paternidad, puede pedir a la corte la custodia o visitas con el niño. Si establece la paternidad a través del sistema judicial, la corte tiene que tomar en cuenta sus deseos sobre las visitas y la custodia. Usted debe pedirle a la corte que ordene días y horas específicas en que puede estar con el niño.

 

Establecer la paternidad también ayuda a los niños. Sus hijos quizás tengan derecho a recibir Seguro Social, beneficios para veteranos o seguro médico. Establecer la paternidad ayuda a asegurar la elegibilidad de su hijo para estos beneficios.

 

P. ¿Cuáles son las consecuencias legales de establecer la paternidad para un padre que no está casado?

 

R. Si es declarado el papá legal de un niño, probablemente tenga que pagar manutención de niños. Si no recibe una orden de manutención cuando lo declaren el papá legal, probablemente se emita la orden en otra audiencia o en el futuro. A menos que tenga la custodia principal del niño, usted será responsable de pagar manutención de niños. Quizás también sea responsable de algunos de los costos del embarazo de la madre, los gastos de atención médica, manutención retroactiva y otros costos.

 

En Texas, se pueden imponer muchas sanciones a los padres que no pagan la manutención de niños. Algunas de estas sanciones son, entre otras: publicar su foto en sitios particulares y públicos y en las noticias, revocar su licencia de manejar, interceptar su reembolso de los impuestos federales, negar licencias de oficio, negar prestamos o subsidios estatales, referir a agencias particulares de cobranza, reportar a una agencia de reporte de consumidores, encarcelamiento o supervisión comunitaria de libertad condicional.

 

También se le exigirá que pague intereses sobre la manutención de niños atrasada. Los fallos acerca de la manutención de niños emitidos entre el 1 de septiembre de 1993 y el 31 de diciembre de 2003 tenían un interés de 12% y fallos emitidos a partir del 1 de enero de 2002 tienen derecho a un interés de 6%.

 

P. ¿Se puede hacer frente a la paternidad sin tener que presentarse ante la corte?

 

R. En lugar de ir a la corte, se pueden establecer la paternidad y la manutención de niños a nivel administrativo en una oficina de manutención de niños por medio del Proceso de Revisión de Manutención de Niños (CSRP). Si no ha reconocido la paternidad, usted tiene el derecho de pedir un examen genético. Las pruebas de paternidad también se pueden ordenar si hay duda sobre la identidad del papá biológico. Nadie tiene que comparecer ante la corte si hay un acuerdo sobre la custodia, las visitas y la manutención y todos firman la orden acordada.